Zvaničnici Ministarstva životne sredine Ekvadora naveli su da je reč o kornjačama starosti između 8 i 13 godina koje nose između 40 i 80 odsto genetskog materijala izvorne vrste "Chelonoidis niger" nestale u 19. veku zbog invazivnih sisara, lova i ljudske eksploatacije. Cilj projekta je, prema pisanju AP-a, da ostrvo ponovo uspostavi originalni genetski profil vrste sa planom da se 700 životinja vrati u divljinu. Ove životinje su uzgajane u zatočeništvu u okviru programa koji je počeo 2017. godine, kada su odabrane 23 hibridne kornjače sa najbližim genetskim vezama s podvrstom Floreana kako bi se genetski što vernije rekonstruisala izvorna populacija. Do 2025. godine rođeno je više od 600 mladunaca, od kojih je nekoliko stotina dostiglo veličinu za povratak u prirodu. Zvaničnici ističu da džinovske kornjače igraju ključnu ulogu kao "inženjeri ekosistema" doprinoseći širenju semena, regulaciji vegetacije i obnovi prirodnog staništa, čime pomažu u restauraciji degradiranih ekosistema. Program ekološke obnove Floreane sprovode Direkcija Nacionalnog parka Galapagos i nekoliko dobrotvornih organizacija u saradnji sa lokalnim stanovništvom. 

Prema pisanju Gardijana, uspostavljen je i program eliminacije invazivnih vrsta čime je uklonjen najveći deo pacova i divljih mačaka, što je otvorilo put povratku kornjača. Sledeća faza restauracije će nastojati da vrati ostale lokalne vrste uključujući floreansku pticu rugalicu, floreansku zmiju i slično.

"Ovaj trenutak predstavlja važan korak ka budućnosti u kojoj očuvanje prirode i dobrobit zajednice idu ruku pod ruku, jer naš opstanak, od turizma do poljoprivrede i ribolova, zavisi od zdravlja ovog ostrva", rekla je predstavnica lokalne zajednice.

Izvor:Tanjug